Nous avons appris avec beaucoup de tristesse le décès d'Alain Castets, à
l'âge de 72 ans, le 16 février 2018. La communauté PCMI perd ainsi une
de ses personnalités les plus attachantes qui a marqué la discipline par
son activité à Grenoble, à Bordeaux, dont il a dirigé l'Observatoire, et
à l'INSU.
Alain Castets avait effectué la première partie de sa carrière en
physique du solide et du magnétisme à Orsay, Saclay, puis Grenoble, à
l'Institut Laue-Langevin, en entrant au CNRS en 1976 au laboratoire de
Magnétisme de Grenoble.
Dès 1982, il s'est reconverti à l'astrophysique en participant à la
fondation du Groupe d'Astrophysique de Grenoble, qui deviendra le
Laboratoire d'astrophysique de l'Observatoire de Grenoble (LAOG), puis
l'IPAG (Institut de planétologie et d'Astrophysique de Grenoble) en
2011. Dans les années 1980 c'est lui qui a dirigé la construction et les
opérations du Petit Observatoire Millimétrique (POM2) sur le plateau de
Bure (Dévoluy), en réalisant d'importantes cartographies de nuages
moléculaires géants. Puis, à partir de 1990, il a coordonné la
construction du bâtiment de l'Observatoire de Grenoble et du LAOG. Nommé
directeur de recherche au CNRS en 1993, il a développé ses travaux sur
les nuages moléculaires dans de multiples collaborations en utilisant
principalement le télescope de 30m de l'IRAM puis le satellite ISO. Puis
A. Castets prend la direction de l'Observatoire de Bordeaux de 1999 à
2006. De 2007 à 2010, il a joué un rôle important à l'INSU en tant que
délégué scientifique chargé des relations avec tous les observatoires de
province. Enfin, il était directeur de recherche émérite CNRS à l'IPAG
depuis 2010.
Alain Castets a ainsi fortement contribué à l'émergence de la
radioastronomie millimétrique en France par ses diverses actions,
collaborations et multiples publications. De part ses nombreuses
responsabilités, il a joué un rôle clé d'animation de la discipline
grâce à sa personnalité rayonnante, son enthousiasme et son dynamisme.
Transmis par Jérôme Pety |